航空自衛隊を退官した武論尊先生が、 本宮ひろし先生との縁が きっかけで飛び込んだのは、 自衛隊とはまったく異質な漫画という世界。 作家としての準備も心構えもなかった先生が、 どうやって原作者としての第一歩を 踏み出したのでしょうか。 （取材日/2003.8.2　茨城県鹿嶋市、お気に入りの割烹「東川」にて）

●デビューは、いつごろ、どの雑誌で、どんな作品でしたか。
　また、デビューのきっかけは？

デビューは（1972年の）『五郎君登場』って作品。
読み切り31枚かな。
女の子だったな、漫画家。ハセベ陽かな。
（掲載誌は）少年ジャンプ。
（内容は）弱い、いじめらっれ子の中学生が、
ある瞬間、戦わなきゃって立ち上がる、
まあ、昔の少年漫画にありがちなストーリーだったけど。

きっかけはね…、（俺）本宮プロでゴロゴロゴロゴロしてたの。
みんな、仕事やってんのに、俺とマネージャーと本宮の兄ちゃんと、
いっつも3人でゴロゴロしてるわけだよ。
ベタ塗れったってベタ塗れないし、何もできないわけ。

で、西村（繁男）さんって本宮の担当が、
これは本宮からちょっと離さなきゃいかんと。
もう、精神衛生上よくないと。
離すには、とりあえず仕事を与えなきゃいけないと…。
それで、とりあえずデビューしないか、原作書かないかって言われて…。
だけど（原作の）書き方知らないから、
原稿用紙の（書き方知らないから）、大学ノートに書いて行ったんだよ。
そしたら、それがそのまま面白いじゃないかってんで、
それから西村さんに呼ばれるようになって、
原稿用紙の書き方から…、マス目空けろとか、
…いわゆる作文、小学校の教育？みたいな感じの…。
そこで初めて教えてもらったの。

まあ、恩人っちゃあ恩人なんだけど…、
もっとも、西村さんに言わせれば、
そんなんじゃない。本宮プロからお前を離さなきゃいけないって。
厄介払いだよ（笑）。
厄介払いで、デビューしたんだよ（笑）。

あれが、そこそこベタも塗れて、
そこそこ真面目に本宮プロで働いていたら、
声はかかんなかったと思うんだけど（笑）。
たまたま、1本目が面白いじゃない、できるなっていう感じで、
じゃあ教えてやるって、原稿用紙の書き方から教えてもらったから…、
それからだね。

それでしばらくしたら、今度は読み切り？
シリーズとかあるでしょ。当時、芸能界シリーズとかさ。
『南沙織物語』とか、芸能界ネタの読み切りがあったの、企画もので。
そういう読み切りをポコポコ書いてたのかな。
まだ、本宮プロには所属しながらね…。

【編集メモ】

*『南沙織物語』1972(S47)年　23号　週刊少年ジャンプ　集英社　漫画/三晃たける


●『五郎君登場』は読者にどの程度受け入れられましたか？　
　また先生ご自身の手応えは？

（人気は）そんなによくない。読み切りだし。

（手応えは）まだ全然わけわからん。
とにかくラッキーで始まっちゃったみたいなところもあって、
まだその時は本当にやっていけるのかってわかってないし…、
だから、しばらく修行みたいな形で、読み切りとかをやったりしてたから。
で、なんとか大丈夫だろうって、初めての連載が来たと思うんだよな。

でも、それは俺の判断じゃなくて、編集部の判断だから。
そのころはもう無我夢中だから、
自分の作品がどうかってのは全然わかってないよね。